こんにちは！小児科医として、日々たくさんの親子の笑顔と涙に向き合っている、小児科医りんごです。
お子さんの言葉が急に増えて「おしゃべりが楽しくなってきたな」と思い始めた矢先、「あ、あ、あのね」「ぼ、ぼ、ぼくがね」と、一生懸命に言葉を紡ごうとするものの、どうしてもつっかえてしまう。
そんな我が子の姿を見て、
「厳しく怒りすぎたストレスのせい？」
「いじめられたらどうしよう…」と、
一人で検索魔になり、涙を流しているママやパパは決してあなただけではありません。
今回は、小児科医の視点から、お子さんの未来を守るための「吃音（きつおん）」の正しい知識と接し方を、お伝えします。最後までじっくり読んでみてくださいね。
真実1：吃音の原因・頻度について
まずは、一番の誤解から解かせてください。
吃音は「親の育て方」や「愛情不足」「一時的なストレス」が原因で発症するものではありません。
吃音は「生まれ持った体質（遺伝的要因）」と、「言葉を処理する脳のネットワークの発達段階」などが複雑に絡み合って起こる「神経発達の個性」であることが分かっています。だから、どうかこれ以上ご自身を責めないでください。
どれくらいの子に起こるの？（発症率）
実は、幼児期の約5％（20人に1人）が経験します。
保育園のクラスに1〜2人はいる計算になり、決して珍しいことではありません。
いつから始まるの？
言葉が爆発的に発達する2歳〜5歳頃（特に2〜3歳）に突然始まることが多いです。
男女差はある？
幼児期は男女差があまりありませんが、自然治癒していく過程で女の子の方が治りやすく、学童期以降は男の子に多く残る傾向があります（男女比は約3〜4：1）。
真実2：吃音のサインを見逃さない。3つの症状とSOS
幼児期の吃音（発達性吃音）の症状は、大きく3つのステップで現れます。お子さんが現在どの段階にいるのかを知ることは、適切なサポートの第一歩です。
① 連発（れんぱつ）：音や言葉の一部を繰り返す
「か、か、か、からす」「ぼ、ぼ、ぼく」
※初期の吃音で最も多く、子ども自身はつっかえに気づいていないことが多いです
② 伸発（しんぱつ）：音を長く引き伸ばす
「かーーーらす」「ぼーーーく」
③ 難発（なんぱつ）：言葉が詰まって出てこない
「（……っ）からす」「（……）ぼく」
※言葉が出にくくなり、話すことに力みが生じてきている状態です
⚠️ 要注意な「随伴症状」
症状が進行し、子ども自身が「うまく話せない」と自覚し始めると、なんとか言葉を絞り出そうとして体に力が入ります。
・話すときに目をパチパチさせる
・顔をしかめる
・手足をバタバタさせる、太ももを叩きながら話す
これらは、お子さんが言葉と戦っている「SOSのサイン」です。
真実3：経過と予後について。「波」を繰り返しながら、多くの子は治っていきます
「このまま一生治らなかったら…」という不安になりますよね。
幼児期に吃音を発症した子どもの約70〜80％は、就学前後（小学校に上がる頃）までに自然に消失します。
ただし、ここで絶対に知っておいてほしいのが「吃音には波がある」ということです。
「今週はすごくスムーズに話せていたのに、今日になったらまた急にひどくなった…」と一喜一憂してしまう親御さんはとても多いです。
しかし、数日〜数ヶ月単位で良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、徐々に落ち着いていくのが一般的な経過です。悪化したからといって、パニックにならなくて大丈夫ですよ。
真実4：検査と受診目安
「いつ病院に行けばいい？」「どんな検査をするの？」と疑問に思いますよね。
以下のサインがあれば、かかりつけの小児科や保健センター、言語聴覚士（ST）へ相談をおすすめします。
受診の目安
吃音の症状が半年以上続いている
難発（言葉が出ない）や随伴症状（顔をしかめる等）が目立つ
子ども自身が「お話しできない」「どうして？」と気にし始めている
保護者の不安が強くてたまらない（※これも立派な受診理由です！）
検査
吃音の診断に、血液検査やMRIなどは行いません。主に言語聴覚士（ST）や小児科医が以下を行います。
1 問診： いつから、どんな場面で出やすいか、家族歴などをヒアリング。
2 発話の観察と評価： 遊びを通して自然な会話を引き出し、吃音の頻度やタイプ、本人の「気づき（ストレス）」の度合いを評価します。
3 発達的評価： 必要に応じて、他の言語発達の遅れなどがないかを確認します。
真実5：治療とサポート、自宅での関わり方
幼児期の吃音に対する最大の治療は、投薬や手術ではなく「環境調整（周りの関わり方を変えること）」です。
「吃音を治す」のではなく、「話すのって楽しい！という自信を守る」ことが最大の目的になります。
💡 吃音の「氷山モデル」を知っていますか？
水面から見えている氷山（＝言葉のつっかえ）よりも、水面下に隠れている見えない氷山（＝話すことへの恐怖、恥ずかしさ、劣等感）を大きくしないことが何よりも大切です。
⭕️ 今日からできる！大正解の接し方
「内容」に全集中する： 「話し方」は一切気にせず、「それでどうなったの？」「すごいね！」と、話している「中身」に耳を傾けて共感してください。
最後までゆったり待つ： 言葉が詰まっても、表情を変えずに「うんうん」と優しい目で見守りましょう。
親自身の話すスピードを落とす： 大人がゆっくり、間をとって穏やかに話すことで、子どもの「早く話さなきゃ！」というプレッシャーが魔法のように減ります。
❌ 絶対に避けてほしいNGな接し方
言い直しをさせる： 「もう一回、落ち着いて言ってごらん」「ゆっくりね」という善意のアドバイスは、子どもに「今の話し方じゃダメなんだ」という強烈なプレッシャーを与え、水面下の氷山（劣等感）を巨大化させます。
言葉を先取りする： 言葉に詰まっている時に「〇〇でしょ？」と大人が先回りして言ってしまうのは、子どもが話す機会を奪うことになります。
最後に：あなたは一人じゃありません
吃音のあるお子さんは、感受性が豊かで、言葉を一生懸命に伝えようとする、とてもエネルギーに満ちた素敵な子どもたちです。
言葉がつっかえても、ママやパパがニコニコと自分の話を最後まで聞いてくれる。
その安心感こそが、お子さんの心を育む最強の土台になります。
焦らなくて大丈夫。不安な時はいつでも私たち小児科医や専門家を頼ってくださいね。
一緒に、お子さんのかわいいおしゃべりを見守っていきましょう。
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