【小児科医blog】アトピー治療の基本！ステロイド外用剤の「5つのランク」と正しい使い分けを解説

はじめに
ステロイド外用剤の「5段階ランク」とは？
1. 各ランクの代表的なお薬と特徴
2. なぜ「使い分け」が必要なの？
「軟膏」と「クリーム」の違いは？
プロアクティブ療法：「見た目が綺麗になったら終わり」は間違い
まとめ：医師と二人三脚で「再発しない肌」へ

はじめに

「ステロイドって副作用が怖い…」「種類がたくさんあって、どれが強いのか分からない」

アトピー性皮膚炎の治療で処方されるステロイド外用剤に対して、そんな不安や疑問をお持ちではありませんか？

実は、ステロイド外用剤は強さに応じて5つのランクに分類されており、医師は「症状の重さ」や「塗る場所（皮膚の薄さ）」に合わせて最適なものを選んでいます。

今回は、処方薬の製品名を交えながら、この「ランク」について分かりやすく解説します。

※アトピー性皮膚炎については、過去のブログ記事をご覧下さい

ステロイド外用剤の「5段階ランク」とは？

ステロイド外用剤は、効果の強さ順に以下の5つのグループ（I群〜V群）に分けられています。

Ⅰ群：ストロンゲスト (Strongest) / 最も強い
Ⅱ群：ベリーストロング (Very Strong) / かなり強い
Ⅲ群：ストロング (Strong) / 強い
Ⅳ群：ミディアム (Medium) / 中程度
Ⅴ群：ウィーク (Weak) / 弱い

上に行くほど効果が高く、下に行くほどマイルドになります。それぞれの特徴と代表的なお薬を見ていきましょう。

各ランクの代表的なお薬と特徴

【I群】ストロンゲスト（最も強い）

最も作用が強力なグループです。主に大人の体の中でも皮膚が厚い部分（手足や背中など）の重い症状に使われます。顔や首などの皮膚が薄い部分には、原則として使いません。

代表的な製品： デルモベート、ダイアコート、コムクロ
主な剤形： 軟膏、クリーム、ローション(デルモベートのみ)、シャンプー（頭皮用：コムクロのみ）

【II群】ベリーストロング（かなり強い）

体の発疹に対して非常によく処方されるランクです。炎症が強い場合は、短期間だけ顔に使われることもありますが、医師の指示に従う必要があります。

代表的な製品： アンテベート、フルメタ、マイザー、ネリゾナ、トプシム
主な剤形： 軟膏、クリーム、ローション、スプレー(トプシムのみ)

【III群】ストロング（強い）

アトピー性皮膚炎の治療で「基準」となることが多い、汎用性の高いランクです。体の湿疹だけでなく、症状によっては顔に使われることもあります。

代表的な製品： リンデロン-V、ボアラ、フルコート、ベトネベート、エクラー
主な剤形： 軟膏、クリーム、ローション、スプレー(フルコートのみ)、貼付剤(エクラーのみ)

【IV群】ミディアム（中程度）

作用が比較的穏やかなため、薬の吸収が良い部位によく使われます。 顔、首、デリケートゾーン、または赤ちゃんや小さなお子様の皮膚症状には、このランクが選ばれることが多いです。

代表的な製品： ロコイド、キンダベート、リドメックス、アルメタ
主な剤形： 軟膏、クリーム、ローション(リドメックスのみ)

【V群】ウィーク（弱い）

最も作用が弱いグループです。現在は処方される機会が減っていますが、非常に軽度な症状や、特に敏感な部位に使用されます。

代表的な製品： プレドニゾロン
主な剤形： 軟膏、クリーム

なぜ「使い分け」が必要なの？

「早く治したいから、一番強い薬を顔にも塗ればいいのでは？」と思うかもしれません。しかし、それは間違いです。

皮膚の「薬の吸収率」は、体の部位によって全く異なります。例えば、腕の内側の吸収率を「1」とした場合、顔は数倍〜10倍程度(頭部は約3.5倍、おでこは約6倍、あごの周辺は約13倍)、デリケートゾーン(陰部)は約42倍も薬を吸収しやすいと言われています。※1

吸収が良い場所に強い薬を塗り続けると、副作用のリスクが高まります。逆に、皮膚が厚い手足に弱い薬を塗っても、炎症を抑えきれずに治療が長引いてしまいます。

だからこそ、医師は「部位」と「重症度」に合わせてランクを細かく調整しているのです。

※1 情報ソース

論文名: Regional variation in percutaneous penetration of 14C cortisol in man.
著者: Feldman RJ, Maibach HI.
掲載: J Invest Dermatol. 1967;48(2):181-3.

「軟膏」と「クリーム」の違いは？

同じ名前の薬でも、後ろに「軟膏」「クリーム」などがついていることがありますよね。

軟膏 (Ointment): ベタつきますが、保湿力が高く刺激が少ないのが特徴。ジュクジュクした傷にもカサカサした肌にも使えます。
クリーム (Cream): サラッとして塗りやすいですが、傷口にはしみることがあります。

アトピー性皮膚炎では、皮膚バリア機能を守るために、刺激が少なく保湿効果の高い「軟膏」が選ばれることが多いです。

プロアクティブ療法：「見た目が綺麗になったら終わり」は間違い

アトピー性皮膚炎の治療で、こんな経験はありませんか？

「薬を塗って肌がツルツルになったから、薬をやめた」

「そしたら数日後にまた赤くなって、また薬を塗るハメになった…」

これは、これまでの一般的な治療法（リアクティブ療法）でよく見られる「いたちごっこ」の状態です。実は近年、この悪循環を断ち切るために『プロアクティブ療法』という新しい治療法がスタンダードになりつつあります。

火事に例えると分かりやすい！

アトピーの炎症は「火事」のようなものです。

リアクティブ療法（従来の治療）： 火（赤み・痒み）が出たら、消火活動（ステロイド）をする。火が見えなくなったら、消火活動をやめる。 👉 一見消えたように見えても、地面の下にはまだ「火種（目に見えない微細な炎症）」が残っているため、すぐに再燃してしまいます。

プロアクティブ療法（新しい治療）： 火が見えなくなっても、すぐに消火活動をやめません。最初は毎日塗っていた薬を、「2日に1回」「3日に1回」「週に2回」と少しずつ間隔を空けながら塗り続けることで、地面の下の「火種」までしっかり消し去ります。

プロアクティブ療法のメリット

「症状がないのにステロイドを塗るなんて、副作用が心配…」と思われるかもしれません。しかし、プロアクティブ療法には大きなメリットがあります。

再発を予防できる： 良い皮膚の状態を長くキープできるため、痒みに悩まされる時間が減ります。
トータルの薬の量が減る： 再発を繰り返してその都度強い薬を塗るよりも、週に数回維持療法を行う方が、結果的に年間のステロイド使用量は少なく済むというデータがあります。
薬のランクを下げやすくなる： 状態が安定すれば、保湿剤だけに切り替えたり、ステロイドではないお薬（タクロリムス軟膏など）維持療法を行ったりしやすくなります。