【小児科医🍎Blog】「うちの子、全然寝れてない…」大丈夫？子どもの睡眠トラブル4つの原因と受診の目安

毎日、子育て本当にお疲れ様です。「子どもがなかなか寝てくれない」「夜中に何度も起きる」「いびきが気になる」……子どもの睡眠トラブルは、親御さん自身の睡眠不足にも直結し、本当に辛いですよね。

「体力がないのかな」「私の寝かしつけが悪いのかな」とご自身を責めてしまう方も多いですが、実はただの「夜泣き」や「寝ぐずり」ではなく、医学的な「こどもの睡眠障害」が隠れているケースが少なくありません。

子どもの良質な睡眠は、脳の発達、体の成長、そして日中の情緒安定に不可欠です。今回は、子どもに起こりやすい4つの睡眠障害と、家庭でできる対策、そして小児科を受診すべきサインについて分かりやすく解説します。

子どもに多い4つの睡眠障害

一口に睡眠障害と言っても、子どもと大人では原因が大きく異なります。子どもに特有の代表的な睡眠トラブルを4つに分けました。

実は、乳幼児の不眠の多くがこれに該当します。大きく2つのタイプがあります。

入眠時関連型： 「抱っこやおっぱい、トントンがないと絶対に眠れない」状態です。夜中に目が覚めた時、同じ条件が揃わないと再入眠できず、激しく泣いてしまいます。

制限設定型： 「もっと遊びたい」「絵本をあと5回読んで」など、寝る時間になっても布団に入ることを拒否し、親が毅然とした態度でルール（制限）を設定できていない状態です。

睡眠中に空気の通り道（気道）が狭くなり、呼吸が一時的に止まったり、いびきをかいたりする病気です。

主な原因： 子どもの場合は肥満よりも、「アデノイド（鼻の奥のリンパ組織）」や「口蓋扁桃」の肥大が原因となることが大半です。

特徴： 大きないびき、陥没呼吸（息を吸う時に胸がペコペコへこむ）、口呼吸などが見られます。睡眠の質が著しく下がるため、日中にぼーっとするだけでなく、落ち着きがない、攻撃的になるなど、ADHD（注意欠如・多動症）に似た症状が出ることがあるのが特徴です。

睡眠中に突然起きてしまう、脳の一部だけが覚醒した状態のトラブルです。

夜驚症（やきょうしょう）

入眠して1〜3時間後の深いノンレム睡眠の時に、突然火がついたように泣き叫び、暴れます。親が声をかけても焦点が合わず、数分〜十数分でケロッと眠りにつきます。

特徴： 脳の未発達が原因と言われており、幼児期〜学童期前半に多く見られます。本人は翌朝全く覚えていないのが最大の特徴です。無理に起こそうとせず、ケガをしないよう見守るのが基本の対処となります。

いわゆる「昼夜逆転」や「極端な夜型」です。

原因： 夜遅くまでのスマートフォンやタブレット、テレビのブルーライトの浴びすぎ、朝の光不足、休日の寝だめなどが原因で、体内時計が後ろにズレてしまっている状態です。

影響： 朝起きられず、登園・登校しぶりにつながりやすくなります。

お子さんの睡眠を改善するために、まずは家庭で以下の基本を見直してみましょう。

朝の光を浴びる: 起きたらまずカーテンを開け、朝日を浴びて体内時計をリセットしましょう。

就寝前のルーティンを作る: 「お風呂→パジャマを着る→歯を磨く→絵本を1冊読む→消灯」といった、毎日同じ入眠儀式を繰り返すことで、脳が「寝る時間だ」と認識しやすくなります。

寝室の環境最適化: 寝室は暗く、静かで、適切な室温（少し涼しいくらいが眠りやすいです）に保ちます。

就寝1時間前のスクリーンオフ: スマホやテレビの光は、睡眠ホルモン（メラトニン）の分泌を阻害します。寝る前は間接照明などにして、リラックスする時間を持ちましょう。

ご家庭で環境を整えても改善せず、以下のようなサインがある場合は、一人で抱え込まずに医療機関（小児科、または睡眠外来・耳鼻咽喉科）に相談してください。

「子どもの睡眠」は、親の努力だけでコントロールできないことも多々あります。医学的なアプローチや、少しの環境改善で劇的に良くなるケースもたくさんあります。「たかが睡眠」と思わず、辛い時は専門家を頼ってくださいね。皆さんの夜が、少しでも穏やかなものになりますように。